De rugbytalenten van talentencentrum RTOC Rugby verloren afgelopen zaterdag weliswaar een oefenduel van een internationaal hoogwaardig jeugdrugby team uit Wales (ruststand 0-7; eindstand 7-45) maar konden uiteindelijk met opgeheven hoofd en een ervaring rijker het veld afstappen.

Het team uit Wales, Pencoad Rugby FC selecteert slechts de allerbeste rugbytalenten uit het rugby gekke Wales. Geselecteerd en opgeleid worden bij Pencoad betekent dat je nagenoeg verzekerd bent van een rugby profcarrière en lucratief contract want die ontwikkelingen staan ook in het steeds populairder wordende rugby niet stil. Dat de aanpak van Pencoad succesvol is, blijkt wel uit het aantal afgeleverde topspelers en internationals waarvan er vier in het huidige nationale team van Wales, uit de Pencoad opleiding afkomstig zijn.

Dat de wedstrijd een zware opgave zou worden stond daarom van tevoren vast en was merkbaar bij de jonge (14/15 jaar) Nederlandse rugbyers. Belangrijkste doel was daarom het opdoen van ervaring tegen sterke tegenstanders, aldus Robin en Jonathan Raphael de Zuid Afrikaanse coaches van het RTOC-team. Voor het talenten team was dit de zwaarste uitdaging tot nu toe sinds het programma in 2008 is gestart. De wedstrijd werd gespeeld tijdens het vermaarde Internationale Amsterdam 7’s toernooi en werd geleid door scheidsrechters uit Nederland, Engeland en Australië.

De eerste helft werd gestart in de sterkst mogelijke opstelling. Ondanks het feit dat de spelers uit Wales ook nog eens gemiddeld één jaar ouder waren, wisten zij in de eerste helft slechts één try te drukken en liet het RTOC-team –waarschijnlijk bevangen door de zenuwen- zowaar drie scoringskansen onbenut. Met als insteek om alle Nederlandse rugby talenten ervaring op te laten doen werd er flink gewisseld uit de selectie hetgeen een grillig verloop van de tweede helft inhield.  De eer werd gered door de enige try van RTOC-zijde die op naam van Carlo Rutten kwam te staan waarbij ook de conversie werd benut.

Uiteindelijk kan worden teruggekeken op een wedstrijd waarin hard en intimiderend is gespeeld en waarbij de ervaring van de Welshmen doorslaggevend is geweest. De rugby waarden hard, fair en gedisciplineerd kwamen na de wedstrijd nog eens duidelijk naar voren toen er gezamenlijk werd gegeten en ervaringen werden gedeeld. Zoals beide trainers het uiteindelijk stelde: “Deze wedstrijd is de eerste in een serie met meer uitdaging voor de spelers. Ze zullen zich deze wedstrijd herinneren en de verbeterpunten niet meer vergeten. Al met al de ervaring waar naar werd gezocht!”

Een enerverend seizoen komt hiermee ten einde om volgend seizoen gecontinueerd te worden met alweer een derde lichting talentvolle rugbyspelers uit de regio Zuid West Nederland. Dit seizoen was reeds in de regio Noord-Holland een soortgelijk traject gestart en heeft de Nederlandse Rugby Bond doen besluiten om ook in andere regio’s in Nederland met soortgelijke rugby talenten centra aan de slag te gaan waarbij het doel is om het Nederlandse rugby op een hoger internationaal niveau te brengen.